Un régulateur de tension est un composant très utile, car il permet de fournir les tensions les plus communes comme 3.3V, 5V, 12V, 15V...

Un régulateur de tension ressemble à un transistor normal. Il y en existe de différents types selon la puissance que vous souhaitez utiliser. Les plus communs sont ceux construits dans les « boîtiers » TO-92 et TO-220. Évidemment, les TO-220 ont une plus grande puissance puisqu’ils peuvent généralement supporter jusqu'à 1A.

Les régulateurs de tension sont également très utiles lorsqu'on utilise des batteries puisque si, par exemple, on emploie une batterie de 9V et que l'on utilise un régulateur de 5V, le circuit maintiendra constante sa tension d’utilisation même si la tension d’entrée varie quelque peu. Grâce au régulateur, le circuit va maintenir une tension constante de 5V tant que l’énergie fournie en entrée par la batterie sera suffisante pour maintenir cette tension constante au sortir du régulateur.

Il ne faut surtout pas oublier d’y associer les condensateurs dont le rôle est d’ajuster la tension. C’est tout particulièrement important pour tous les projets qui nécessitent l’utilisation de microcontrôleurs.

On peut calculer la chaleur dissipée par le régulateur en utilisant la formule suivante :

(Vin - Vout) X Iout = Puissance (Watts) (en chaleur)

Ex : (16V - 5V) X 0.3A = 3.3W de chaleur

Vin : Représente la tension d’entrée en Volts
Vout : la tension de sortie en Volts
Iout : le courant d’utilisation au sortir du régulateur exprimé en Ampères.

La Puissance (Watt) est la puissance dissipée sous forme de chaleur.

Ce calcul vous permet de savoir s'il faut y adjoindre un dissipateur de chaleur ou non à votre régulateur.

Les condensateurs autour du régulateurs sont très importants et ils vont permettre de stabiliser l'alimentation.